Коботы выполняют завинчивание и упаковку для компании по производству инструментов

Простота программирования была основной причиной, по которой Work Sharp инвестировала в коботов. Фото предоставлено Universal Robots

Чтобы научиться программировать и использовать коботов, несколько сотрудников прошли онлайн-программу обучения Universal — UR Academy. Фото предоставлено Universal Robots

Кобот складывает коробку, упаковывает ее в картонные коробки с продукцией, а затем отправляет загруженную коробку через ленточную машину. Фото предоставлено Universal Robots

Чтобы автоматизировать процесс завинчивания, Work Sharp сохранил те же настройки, что и исходное ручное приложение. Единственное отличие заключается в том, что теперь эту задачу выполняет кобот. Фото предоставлено Universal Robots

Для сборки коробок компания Work Sharp изначально рассматривала возможность использования специальной машины для изготовления коробок. Однако такие машины не так гибки, как коботы. Фото предоставлено Universal Robots

Кобот автоматизирует процесс установки винтов в пластиковый корпус точилки для ножей. Фото предоставлено Universal Robots

Нарезаете ли вы овощи для супа, подрезаете дерево на заднем дворе или разделываете на филе только что пойманную рыбу во время похода, острое лезвие жизненно важно для эффективности, качества и безопасности.

Компания Work Sharp Tools, расположенная в Эшленде, штат Орегон, с 1973 года производит точилки для кухонных ножей, охотничьих ножей, секаторов, ножниц, топоров и других инструментов с лезвиями. Компания Work Sharp начинала как Darex в Бичере, штат Иллинойс, с производства оборудования для заточки промышленных режущих инструментов. . Буквы D, A и R в названии Darex — это инициалы трёх поколений семьи Бернард. Дедушка Артур Бернард, ранее основавший компанию Bernard Welding Co., передал свою энергию и руководство сыну Ричарду и внуку Дэвиду.

В 1978 году Darex переехала в Эшленд, где и продолжает проживать. В 2012 году Мэтью Бернард стал семейным владельцем компании в четвертом поколении. В декабре 2020 года компания продала промышленный бренд Darex и начала вести бизнес под названием Work Sharp, ориентируясь исключительно на потребительский рынок.

Чтобы удовлетворить возросший спрос, компании пришлось добавлять больше продуктов в свои линейки, не нанимая больше людей.

«По сути, мне нужно было делать больше с тем же количеством ресурсов», — говорит Джон Гриффин, операционный директор Work Sharp, объясняя, что в районе Эшленда наблюдается нехватка рабочей силы.

Work Sharp также требовалось оборудование, для которого не требовалось бы новое выделенное пространство. «У нас небольшая производственная площадь, поэтому я хотел что-то, что не требовало бы отдельной ячейки, но могло бы вписаться прямо в нашу сборочную линию», — говорит Гриффин.

На конвейере Гриффин хотел автоматизировать процесс установки винтов в пластиковый корпус точилки для ножей. А на упаковочной станции Гриффин хотел автоматизировать процесс сборки коробок. Для монтажа коробок компания рассматривала возможность использования конструкторов коробок.

«Но они были ограничены в своих действиях и работали только с определенным диапазоном коробок. Нам хотелось большей гибкости», — говорит Гриффин.

Гриффин видел Universal Robots на многих выставках. «Они казались простыми в программировании, и даже продавцы, которые не продавали робототехнику, использовали этих роботов в своих киосках», — вспоминает он. «Так что это как бы сказало мне: «Ух ты, это действительно самый популярный вариант».

Одной из причин широкого использования коботов являются встроенные механизмы безопасности, которые автоматически останавливают руку кобота, когда он сталкивается с препятствиями на своем пути. После проведения оценки риска коботы могут работать без защитных ограждений. «Теперь я могу заставить людей работать рядом с коботами, не помещая их в клетки», — говорит Гриффин.

Отсутствие необходимости тратить ресурсы на дорогостоящие и громоздкие средства обеспечения безопасности также помогло сделать коллаборативные роботы привлекательными с точки зрения цены. «Что касается окупаемости инвестиций в покупку коботов, я изначально прогнозировал, что это займет около 16 месяцев», — говорит Гриффин, который был удивлен, увидев, что коботы UR окупаются менее чем за год. «Мы работаем примерно на 30 процентов эффективнее. У меня больше гибкости, поскольку для управления этой линией требуется меньше персонала, поэтому я могу сосредоточить людей на разных областях и запускать разные продукты».